原產地美國南部沼澤區內，因該地區多野生鱷魚，其花似旗，好比標示此處有鱷魚出沒，故有「鱷魚旗」之稱。
多年生挺水性植物，植株高 2~3 公尺，地下具根莖。葉互生，長卵形，葉色青綠，根出葉，葉鞘抱莖，先端突尖，全緣，葉柄極長，近葉基處暗綠色，上被白粉，葉片長 20~40 公分，寬 10~15 公分；葉鞘分為紅色、綠色品種。穗狀圓椎花序，花莖高達 3 公尺，細長彎垂，花梗ㄑ字型向下垂掛，小花多數，被纖毛體花瓣 4 枚，上部 2 枚淡紫色，喉部深紫色，下部 2 枚白色，具皺摺，狀似蝴蝶，苞片密被細茸毛。果實近橢圓形，熟時褐色。
