主要生長在{水田、池塘、湖泊及沼澤地區}，過去相當常見，近年來生育地不斷縮減，其數量也越來越少。

台灣則分布於全島及離島有陽光且靜水而風力不強之水池中。台灣少數湖泊，如台北市七星水夢幻湖及屏東縣滿州的南仁湖。

別名：小荇菜、金蓮花、高麗沼花

小杏菜屬龍膽科多年生水生草本植物。細長線形球莖，固定在水面下的泥土裡。葉漂浮於水面上，卵狀心形至圓形，有一缺口；葉柄細長，無托葉。花冠裂片白色，花瓣緣絲狀，集生於節上，離水面開花。近花中心部分黃色，具緣毛，花瓣3-7枚。蒴果，種子黑褐色，具稀疏瘤狀突起。